Angesiedelt in einem kleinen Hotel in Torquay basiert diese Sitcom auf tatsächlichen Erfahrungen, die John Cleese einmal in einem ähnlichen Hotel hatte. John Cleese (Monty Python's Flying Circus, How To Irritate People, At Last the 1948 Show) spielt Basil Fawlty den Eigentümer des Hotels. Während dieser sich speziell alleinreisenden weiblichen Gästen gegenüber extrem zuvorkommend zeigt, sind seine Manieren nicht immer tadellos. Speziell Manuel, der aus Barcelona stammende Kellner und Page ist oft Opfer der Wutausbrüche seines Chefs. Dabei sind es oftmals die Konsequenzen seiner eignen Fehler, die Anlass für Basils Zorn sind.
Die Titel der Episoden ("Watery Fowls", "Fawty Tower", etc.) sind Anagramme und falsch buchstabierte Variationen des Hotelnamens "Fawlty Towers". In der ersten Szene jeder Folge wird dieser durch falsch gesteckte Buchstaben auf dem Hotelschild dargestellt. In der zweiten Episode der zweiten Staffel wird offenbart, dass dahinter ein Streich des Zeitungsjungen steckt.